ようやく手にした安住の地
【ミニチャンプス マクラーレンMCL34 C.サインツ】
フェルスタッペンと同時期にデビューしてしまったがために、混乱を極めたサインツのキャリア。長年トロロッソで修業しルノーへの貸し出しを経て、名門マクラーレンのエースという地位を手にしました。
2018年までの低迷したマクラーレンを見るとこの移籍には疑問もありましたが、蓋を開けてみればサインツはルノーを離れて大正解でした。
ジェームス・キーとアンドレアス・ザイドルという優秀なスタッフを獲得したマクラーレンは右肩上がりに調子を取り戻し、トップ3には追い付かないものの中団争いからは抜けだした4位の地位を確保します。
そんなチームを率いたサインツは安定した入賞を繰り返し、終盤のブラジルGPではハミルトンのレース後ペナルティによって繰り上がり初の3位表彰台を獲得しました。
表彰式後の繰り上がりだったため公式セッションでポディウムに上がれなかったことは残念ですが、この表彰台が彼のキャリアの大きな転換期になることが期待されましたね。
信頼性のトラブルが多かったものの、ルノーPUを搭載していた割にマクラーレンは速さを見せました。カラーリングも昨年のオレンジ一辺倒からブルーが増えたことで、爽やかさと速そうな印象を持ちますね。前年と比べ随分かっこよくなりました。
ルノーとの契約が切れる2020年シーズンは過去の例からまともな部品を供給されないのではないかという懸念もありましたが、コロナ禍でレースが少なくなったうえに21年からメルセデスへのスイッチに成功するなど、この時期からチームの運も向いてきているように感じましたね。
フェルスタッペンとの昇格争いに敗れて以降はチャンスに恵まれず、自身のポテンシャルを示せないレースが続いていたのでサインツのマクラーレンへの移籍はとても嬉しかったです。そもそもフェルスタッペンとの争いには「若さ」という要素も加わっていましたし実力では決して大差なかったと思います。
当時は以降マクラーレン・メルセデスのエースとして彼とのタイトル争いを期待したのですが、ベッテルの後任としてフェラーリに移籍したサインツ。そこでもハミルトンに追われてしまいまた流浪の身に戻ってしまいましたが、次こそ再びトップチームでマックスを打ち負かしてほしいです。
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