フォースインディア VJM08 N.ヒュルケンベルグ

ルマン帰りの男

【ミニチャンプス　フォースインディアVJM08 N.ヒュルケンベルグ】

年々少なくなっていたインドらしいグリーンとホワイトのカラーリングがいよいよ撤廃され、シルバーをベースにメルセデスのカスタマーらしくなったフォースインディア。コンビを組んで2年目にしてペレスに敗れ、地味な1年となってしまいました。

マシン開発の遅れもあって前年のように開幕から躍動とはならず、前半戦は苦戦が続いたヒュルケンベルグ。しかしこの間彼のキャリアのハイライトとなる、スポット参戦1年目にしてルマン24時間総合優勝という快挙を成し遂げました。もっとも、これがF1キャリアにプラスになることはほとんどなかったわけですが……。

中盤戦でノーズに穴があいたBスペックを投入してからは競争力が見違えるほど向上し、両ドライバーの入賞率も劇的に上昇します。序盤の不振を取り戻し、結果的にはコンストランキング5位でシーズンを終えました。ただペレス・ヒュルケンベルグの力強いタッグの3年間では一番地味な1年でしたね。

その復活の原動力となったBスペックはモデル化されず、穴あきノーズのモデル化は翌2016年のマシンまで待たなければなりませんでした。レジン製となった2014年以降の中団チームは人気があっても生産台数が少ないようで、このマシンも入手が難しい一台です。そんな貴重なモデルですが、半値で売られていたのでありがたく購入しました。F1人気がどん底だった16-18年頃はミニカー投げ売り状態だったなぁ……。