チーム初表彰台
【ミニチャンプス BMWザウバーF1.06 N.ハイドフェルド ハンガリーGP 2006】
この年ワークス参戦を開始したBMWが最初に表彰台を獲得したマシン。私の一番好きなチームの最初のマイルストーンとなる、記念すべき1台です。
BMWがザウバーを買収し、潤沢な資金で著しい成長を見せたBMWザウバー。開幕当初はV8エンジンのトラブルなどでリタイアが相次いだものの、エースのハイドフェルドはヨーロッパRd以降連続入賞を続け中団のダークホースとなりました。
上位2強とマクラーレンの壁は厚く、その後ろの7位が指定席になりつつありましたが雨で荒れたハンガリーGPでは堅調なレースで3位完走、チームに初めての表彰台をもたらします。初優勝のバトン、初表彰台の2位デラロサ、チーム初表彰台の3位ハイドフェルドとそれぞれが歓喜に沸き、トップ3が全てモデル化される珍しいレースになりました。これ以降ではガスリーが初優勝した2020年のイタリアGPくらいでしょうか？それくらい貴重なレースだったんですよね。
地力はありながらも資金力に乏しいザウバーにBMWの潤沢な資金が投入されたことで、このチームは参戦当初から右肩上がりに成長を続けていきました。BMWらしいホワイトにネイビーのカラーリングも素晴らしく、未だにこれを超えるカラーリングはあまりないかなと思います。とてもスマートですよね。見ていた時に学生ではなく社会人だったら、間違いなく白のBMWを買っていただろうなぁと思います。
終盤戦も3強の後ろで入賞を続け、チーム設立初年度ながらコンストラクターズ5位を獲得したこの年のBMW。ここから撤退まで目覚ましい速度で成長を遂げていきますが、この年から見始めた私にとっては過去の歴史を知らずとも応援できるとあって熱心なファンになり、その成長を楽しく見届けたものです。未だに一番好きなチームなんですよね。それ故に最後が残念なんだけど……。
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