ルノー R28 F.アロンソ

いろいろある「たられば」

【ミニチャンプス　ルノーR28　F.アロンソ　2008】

最高級待遇で迎え入れられたマクラーレンをわずか1年で追放される憂き目にあい、翌2008年は古巣ルノーに出戻ったアロンソ。苦戦するチームでしたが、2勝をもぎ取ります。

2008年の所属チームはいくつかの選択肢がありましたが、傷心したアロンソ様は自分を見出したブリアトーレが代表を続けるルノーへの出戻りを決意。2連覇時代と異なりブリヂストンタイヤに苦しむチームは中団勢まで転落していましたが、ミスを繰り返すチームメイト・ピケJrを尻目に着々とポイントを積みかさねて絶対エースとして君臨します。

チャンスが生まれたのは後半戦で、そのピケJrがドイツGPでSCの妙で幸運にも2位を獲得した辺りからマシンの速さが向上。終盤では後に「クラッシュゲート」と呼ばれる意図的な事故でSCを出動させた事件が発覚したシンガポールGPと、タイトルを争うハミルトン・マッサの稚拙なバトルを潜り抜けた日本GPで2連勝、更に最終戦ブラジルGPでは前年2007年同様に2位表彰台を確保し、アロンソはその実力が全く衰えていないことを証明する1年となりました。

シーズン前半から他チームに先んじてシャークフィンを搭載し、この年のトレンドの一角となったR28。2008年のマシンは当時の空力戦争最終年ということもあってゴテゴテ感が大好きなのですが、特にBMWザウバーとこのルノーはそれぞれシャークフィン有・無の代表的なマシンとしてとっても好みのルックスでした。

そんなお気に入りマシンなのですがモデル化には残念な点が多く、ノレブとの版権の都合で1/18はドライバーレス品がノレブのみからリリース、1/43はミニチャンプスからリリースされたもののドライバー名を記載できず「No.5」というカーナンバー表記になってしまいました。都落ちに加えてミニカーから名前まで奪われるなんて、悲しい……。

もう16年も前の出来事なので当時を知らない方は「低迷していたルノーでなんとかアロンソを勝たせるためにクラッシュゲートを引き起こしたんでしょ」なんて誤解されている方もいるかもしれませんが、このシンガポールGPでルノーは絶好調、フリー走行でトップタイム連発し確実に優勝候補でした。残念ながらQ2をトラブルでノータイムとなったことがこの事件の契機となってしまいましたが、普通に予選を出走していればこんな事件はなかったかもしれませんね。

たらればといえば当時アロンソは当時中堅・下位チームだったホンダとレッドブルからもオファーがあったことが明らかになっていて、F1で先を読む難しさを痛感させられます。まぁ、この年ブリアトーレの元でメンタルが復活したからこそ40歳を超えても挑み続けるレーシングモンスターになったのだと思いますが……。