ルノー R30 V.ペトロフ

DRSを生んだ男

【ミニチャンプス　ルノーR30　V.ペトロフ　2010】

初のロシア人ドライバーにして、近代ペイドライバーの元祖となったペトロフ。その活躍はシーズンに大きな影響を及ぼしました。

彼がデビューした2010年頃はプーチン大統領の肝いりでロシアGPの開催が決定し、ペトロフは大量のロシアンスポンサーを抱えてシート獲得しました。

当時のルノーは結果を出してチームを引っ張るクビサ、財政面を助けるペトロフと見事な役割分担がなされていましたね。

この年の彼のイメージはとにかく「自滅」でした。レース中盤の展開が落ち着いたところでミスからクラッシュしてSCを出動させ、レースを盛り上げてくれましたよね。

そのあまりのマシン破壊ぶりに持ち込み額より修理費用の方が高いのではないかとまで揶揄されたほどです。確かにフリー走行から決勝レースまで満遍なく壊しまくってましたもんね……。

加えて終盤からは他人を巻き込むことを覚え、日本GPではスタートから数メートルでヒュルケンベルグに接触するお粗末なクラッシュまで披露。同じルーキーの小林可夢偉が大活躍した一戦で、レベルの差が浮き彫りになってしまいました。

それでも彼は母国の豊富な資金を武器に「お金を入れる→走る→壊す」のサイクルを確立し、多少のことでは首にならない21世紀ペイドライバーたちのルーツとも言える存在になっていきます。

そんなペトロフですが、最終戦アブダビGPではタイトルに向けて是が非でも抜きたいアロンソのプレッシャーに耐え彼を抑えることに成功し、殊勝な6位入賞を果たしました。

彼の成長は喜ばしいのですがアロンソファンには都合が悪いという、ずっと弱かった敵キャラが最後大活躍するも主人公には都合が悪いという漫画のような展開を生みます。ペトロフの成長は嬉しかったけど、あまりにアロンソに都合が悪かったんですよね……。

この彼の活躍が選手権の結末に大いに影響したことで、並大抵のことでは追い抜き出来ないことがFIAから問題視されDRSの導入の一因ともなりました。また彼もこの経験から成長し、2011年は表彰台を含めた活躍を見せていきます。