新星台頭
【ミニチャンプス レッドブルRB10 D.リカルド カナダGP優勝 2014】
リカルドの初優勝マシン。本人の曰く「レッドブル昇格直後は舐められていると感じていたが、この優勝で存在感を示せた」とのことでまさにその通りでした。この勝利を皮切りに、トップドライバーへの階段を登っていくことになります。
2014年は序盤から精彩を欠くベッテルに対し、トロロッソから昇格を果たしたリカルドが存在感を見せる展開が多かったレッドブル。バーレーンGPではリカルドに先を譲るようベッテルに対してチームオーダーが出るなど、チーム内の流れは完全に彼にありましたよね。
そんな彼がメルセデスのトラブルで降ってきたチャンスを掴んだのも納得できます。開幕戦オーストラリアGPでは母国表彰台を失格処分で失いましたが、このカナダGPの初優勝でチームの主導権は完全にベッテルからリカルドへと傾いたと思います。個人的にはロズベルグを抜いた時の川井さんの興奮した実況「リカルド初優勝だ！」が印象に残っています。
そんなリカルドの活躍があり「メルセデスに次ぐ2番手チーム」という評判も虚しく、PU時代は以降毎年数勝をもぎ取るもののタイトル争いまで数枚の厚い壁を感じるレッドブル。この年を境に空力時代からPUパワー時代へと変化したF1で、「シャシーだけならうちが一番」と豪語し続ける彼らは時代に取り残されつつあるように見えましたよね。
絶対王者のトラブルで舞い込んできたラッキーな優勝だったとはいえ、この初優勝で彼の勢いに箔がつきました。その後はハンガリーGPとベルギーGPで着実にメルセデスのおこぼれを拾って勝ち星を増やし、今やトップドライバーの1人です。
ボッタスと共に2014年のブレイク組ですが、芽が出るのがまだ少し早かったか時代はいまだハミルトンの支配下です。後輩の若手の突き上げもあり、タイトルへのチャレンジは年々難しくなっていますね。私がF1界の新星誕生の瞬間を見ることができた貴重なマシンなのですが、どこまで輝きは続くでしょうか。
当時ミニカーはお金が無く少しでも安いこのスパークの開幕戦仕様で我慢しようと思っていたのですが、あまりにも出来が悪く結局ミニチャンプスに戻ってきました。確かこの初優勝仕様は2年くらい待たされた気がしますが、塗装の質が段違いでとても満足した記憶があります。
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