レッドブル RB19 M.フェルスタッペンカタールGP

三連覇達成

【ミニチャンプス　レッドブルRB19　M.フェルスタッペン　カタールGP　2023】

フェルスタッペンが盤石の走りでドライバーズタイトル三連覇を達成したこのGP。正確には土曜日のスプリントレース終了時点で決定していたのですが、モデルはカタールGP「決勝」優勝仕様と少々ややこしいです。

シーズン第17戦カタールGPを制し14勝目を飾ったフェルスタッペン。後半戦は彼のタイトルが絶対的に決まっていたので、それがどのレースになるかくらいの話題しかありませんでしたね。この年唯一レッドブルに土をつけたサインツの殊勝の優勝や、マックスを抑えてスプリントを制した新人ピアストリの話題の方が注目が大きかったです。

このレースのユニークなところは何と言っても「土曜日にチャンピオンが決まった」ということ。かつて予選結果にポイントを付与する議論の際は土曜日の戴冠を防ぐために却下された記憶がありますが、近年のレース拡大方針でスプリントを増やした結果その懸念が現実のものになりました。これにはスプリント肯定派の私も結構がっかりしたもので、やっぱりタイトルは決勝レースで決まってほしいですよね。いったいどういう基準でスプリント採用レースが決まっているんでしょうか……。

マックスはチャンピオン決定後にスペシャルヘルメットを着用するため、このモデルは「タイトルを決めたスプリントでの通常ヘルメット着用マシン」の横に「決勝レースで特別ヘルメットを着用したフィギュア」が付くという、とても変則的な仕様になりました。まぁ2台分けようが2台セットにしようがそんなに売れなかったでしょうし、これは懸命な判断かも。

ドライバーフィギュア近影。うーん、なんか2022年も同じような形だった気が……。

2021年アブダビGPの跪く姿は非常にアイコニックでしたが、以降のマックスの優勝ポーズはほとんど面白いものがないですよね。ハミルトン連覇時代の方が色々モデル映えしそうなポーズがありました。彼はレースに勝つことにしか興味がなくて、その後のセレモニーなんて興味ないんだろうなぁって感じがします。そう思うとシューマッハ・ベッテル・ハミルトンらはF1の顔としてとっても頑張っていましたねぇ。

元になっているであろう通品のスプリント仕様。私の記憶が正しければ2020年に採用されて以来初のスプリントレースを冠したモデルだと思います。これに加えてピアストリの優勝仕様もアナウンスされていますね。

ショックだったのがフェルスタッペン通常モデル、それもタイトル獲得仕様なんて大量生産されてセールされるだろうと高を括っていたらまさかの生産台数624台であやうく買い逃すところだったこと。こんな売れ筋でもミニチャンプスは本当に生産を絞っているようで、いよいよやばいのか需要予測の精度が向上したのかどちらなんでしょう……。

ともあれ、今年も思い出と共にマックス戴冠仕様を納めることができ安堵しました。2024年の王座決定ラスベガスGP仕様もアナウンスされていますが、果たして2025年の5連覇達成モデルはリリースされるのでしょうか。

レッドブルの大失速に加えて自前エンジンのローンチと競争力への悩みの種は尽きることなく、さらにそれを見越したかのように母国オランダGPも2026年で開催契約を終了とあまりハッピーなニュースがありません。ミニチャンプスの動きも減産一方で、歴史的な成績のこの「RB19」がMV別注シリーズのピークにならないか心配です。