マクラーレン MCL34 L.ノリス

次世代ルーキー

【ミニチャンプス　マクラーレンMCL34　L.ノリス　2019】

チームの秘蔵っ子バンドーンを押しのけてマクラーレンからデビューしたノリス。持ち込み資金でシートを奪ったかのような報道もありましたが、結果を見れば大当たりのルーキーでした。

ノリスの特徴はとにかく明るい性格なことでした。この年のマクラーレンが改善した要因の一つにはそんな彼の存在が大きく影響していると思います。

あの不機嫌なアロンソ様時代からのギャップを考えると、きっとスタッフもリラックスして臨めたことでしょう。レース以外にもシムレースの配信でファンを楽しませるなど、まさにミレニアム世代のF1ドライバーという感じがしましたね。

加えてレースでも光る速さをみせ、最高位は6位ながら安定してポイント圏内での戦いを見せます。目立ったミスもなく、頻発したトラブルでリタイアすることがなければドライバーズランキングももっと上位を目指せていたと思いました。名門からのデビューに恥じない実績でしたね。

記憶に残るレースはフランスGPで、上位走行中に油圧を失うトラブルが発生しコントロールを失うマシンと戦いながら3台のライバルとのバトルを見せました。

結局抜かれてしまいましたが、「あと1周早くレースが終わっていれば」というたらればが残ったこの一戦ですが、ルーキーながらトラブルと戦いミスせずマシンを完走させた姿を見て私は並みのルーキードライバーではないことを感じました。あの奮闘はかっこよかったですね。

最終戦のアブダビGPではチームを離れる担当エンジニアに感謝の無線を伝え、感極まって泣いてしまうなどとても素直でいい子なノリス。本当に持ち込み資金も豊富なのであればこのキャラクターと相まって非常に貴重な存在ですよね。

一時期はメルセデスやレッドブルからも接触が噂されるなど引く手あまたの彼ですが、初年度の結果はどうしてもサインツに負けていたので、ここからの伸び率もまた素晴らしいものでした。