レッドブル RB13 M.フェルスタッペン マレーシアGP

あわや完走率50％

【ミニチャンプス　レッドブルRB13　M.フェルスタッペン　マレーシアGP　2017】

フェルスタッペンのキャリア史上、最も深刻なマシントラブルに見舞われた2017年シーズン。その大半がルノーPUに起因しており、フェルスタッペンはレース中でも公然とルノーを批判します。

開幕14戦を終えて完走5割、最高位3位1回という信じられない不振に見舞われたフェルスタッペン。決してペースが遅れていたわけではなく、リタイアするまではメルセデスやフェラーリとも戦えていたものの、とにかく完走が出来ません。実質の母国GPとなったベルギーGPでは自分の応援団の目の前でマシンがストップ。セーフティーモードでシャットダウンするPUに、これならブローしてくれた方がましだと言い放ちました。

最終盤になってようやく信頼性が回復すると、6戦で2勝2位1回の好成績をマーク。16年から続くレッドブル時代の連勝記録をなんとか継続し、タイトル決定の地となったメキシコGPを優勝するなど存在感をアピールします。特にシーズン初優勝となったマレーシアGPは長らく続いた開催がいったん終了するとあって、ハミルトンをオーバーテイクし印象的な同GPの最後の優勝者となりました。

新車発表の映像では、マシン名RB13が不吉な数字であったため「RB13 Unlucky」のネオン表示の「Un」が消え、「RB13 lucky」に見せるという演出がありました。しかしそんな小手先の演出では改善しないほど、RB13の不運は続いてしまいましたね。

2年目にして既にレース中の勢いを見せ、これで完走すれば何勝も挙げるだろうなと予感させたフェルスタッペン。彼のキャリアは彼自身の才能に全く問題がないのに、トラブルがなければ、もう少しマシンに競争力があれば、これほどメルセデスが圧倒的でなければ、と様々な理由によってタイトルに手が届きませんよね。2021年はそのジンクスが終わる年だと思いたいです。