11点差をつけて敗戦
【ミニチャンプス マクラーレンMP4/4 A.プロスト 1988】
F1史上最もシーズンを独走した名車「MP4/4」を駆り、マクラーレンの2人が支配した1988年。プロストは完走レースを全て2位以内で終えますが、有効ポイント制度に泣きました。
語りに語りつくされた「MP4/4」によるマクラーレンの独走劇。イタリアGPを除き16戦15勝という大記録を残し、セナが8勝、プロストが7勝で勝利を分け合いました。
上述の通りプロストは完走レースを全て1位or2位で終え、シーズン最大得点の65%以上となる105点を記録するのですが、有効11戦のリザルトで勝利が上回るセナの前に敗戦することとなります。
恐らくミニチャンプスのミニカー史上唯一「Vice World Champion」と銘打たれたこのモデル。
総得点で勝りながらも有効ポイント制度で王者が決まったこの年の結果は議論を呼び、F1では1990年を最後に廃止されることになりました。見方によって複数の王者がいるという事実をミニチャンプスなりに工夫しての表現だったのでしょうか。
ミニチャンプス初期の一台ですが、当時のセナ・プロの激戦はこんなところからも垣間見えます。
F1での最多勝率は2023年にレッドブルに更新されてしまいましたが、25年もその地位を守り抜いた名車「MP4/4」。絶頂期の歴史的王者二人を乗せた最速マシンという、いくつもの偶然が重なっての記録となりました。
後年の第二期マクラーレン・ホンダもそうですが、ドライバータッグ・マシン性能すべてのピークが重なることは歴史的にまずあり得ないので、本当に奇跡の一台ですね。
日本GPでのセナの猛追に敗れタイトルを失ったプロスト。この年から既に両者の緊張感は高まっていたと言われますが、まだ接触に至らないギリギリのラインを保ってのバトルでした。
知名度ではやはりセナが上回るものの、私の調べでは過去プロスト以外にシーズン中の完走レースを全て2位以内で終えたドライバーは一人もいないはずなので、この年の彼は本当に驚異的なリザルトだった思います。
これで負けちゃうんだから、本当にこのスポーツは奥が深いですねぇ……。
セナにとって独走劇による最初のタイトルとして記録されますが、敗れたプロストもまた歴史的な成績を残しており、この年は本当に稀有なシーズンだったと気づかされます。
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